Сите се смееја кога ја купив јахтата од 1.700 долари.
Бев Дерек Лосон, триесет и седум години, свежо отпуштен од бродоградилиштето Во Мобиле, Алабама, со неуспешен брак зад мене и планина за поддршка на децата за мојот деветгодишен син Калеб. Поминав петнаесет години заварувајќи трупови за големи комерцијални бродови, но кога удри нафтената несреќа и дворот забави, јас бев еден од првите што го добив розовото лизгање. Мојата поранешна сопруга продолжи понатаму, станот Во Аголот На Тилманс се чувствуваше како затвор и секој викенд се возев до Реката Дог само за да седнам на морскиот ѕид и да гледам како другите мажи ги вадат своите чамци.
Потоа, еден дождлив вторник Во Март, ја видов рекламата на Facebook Marketplace :” 1985 38-метарски Bayliner Моторни Јахти-Проект брод. Моторите работат, но треба да работат. Внатрешни уништени. На трупот му треба внимание. $1,700 пари. Мора веднаш да се продаде. Се наоѓа на Реката Фаул марина јужно од Мобиле.”
Сликите беа грди. Некогаш белиот труп беше набразден со црна мувла и зелени алги. Еден прозорец беше качен нагоре. Летечкиот мост изгледаше како да е дом на семејство ракуни. Но, сепак можев да ги видам коските на цврст семеен зрак ширум крстосувачот, пространа пилотска кабина и таа голема задна кабина што всушност може удобно да спие шест лица.
Влегов во моето Старо Силверадо пред да се предомислам. Продавачот беше уморен човек По име Ренди, пензиониран началник на Морнарицата, кој само сакаше бродот да исчезне пред сезоната на урагани. Тој едвај ги погледна парите што му ги предадов. “Таа е твоја, другар. Се викам Госпоѓица. Со среќа. Ќе ти треба.”
Момците од марината ме гледаа како ја влечам со мојот камион. Ги слушнав смеата и коментарите додека минував: “Лосон штотуку го купи најскапиот куп фиберглас во светот.””Седумнаесет стотини долари за тоа? Поглупав е отколку што мислев.”Дури и олдтајмерите што ме познаваа од бродоградилиштето одмавнаа со главите. “Дерек, штотуку ги фрливте последните заштеди на јама за пари што тоне.”
Не се расправав. Само што се насмевнав, ја врзав Госпоѓицата За евтино лизгање на Фаул Ривер Марина и се преселив на бродот со ништо друго освен вреќа за спиење, кутија со алатки и футрола За Пупки. Ја преименував Во Последно Смеење истиот ден кога стапнав на палубата.
Првите шест месеци беа чист пекол.
Почнав со трупот затоа што ако таа не плови, ништо друго не беше важно. Ја извлеков во мал брод Во Теодор, Алабама. Геодетот погледна еден и се насмеа гласно. “Добивте осмотски плускавци со големина на бејзбол топки, меки дамки во трансомот и раслоени жици. Оваа работа седи веќе четири години.”Поминав неколку недели мелење, крпење и стакло. Го заменив лошото јадро со морска иверица, поставив свеж фиберглас и го обложив целото дно со бариера пред да се тркалам на нова боја против валкање. Кога се врати во водата, таа седеше на ниво и горда за прв пат по години.
Следно дојдоа моторите. Близнак 454 Крстоносците V8 кои едвај се превртеа. Ги повлеков и двајцата со позајмена дигалка на моторот, целосно ја изградив десната плоча на пристаништето и направив големо освежување на моторот на пристаништето — нови глави, нови колектори, свежи жици и ажурирани системи за гориво. Првиот пат кога двата мотори се запалија заедно, длабокиот татнеж ја потресе целата марина. Неколку од истите момци кои ми се смееја стоеја на пристаништето и само зјапаа.
Внатрешноста беше местото каде што се случи вистинската магија. Се излупив. Мувлосан тепих, скапани иверица, скршени кабинети — сето тоа отиде во контејнерот. Го обновив салонот со нов тиково-холи тротоарите се мелев за време на викендите. Галијата доби кварцни плочи и нови апарати што ги најдов на Креглист. Задната мастер соба стана пријатно повлекување со нов кревет за кралица, меко осветлување НА ЛЕР и богат тапацир за морнарица и крем. Гостинската кабина и главата беа целосно преработени со модерни тела и свежа боја. Инсталирав нова климатизација, генератор и доволно соларни панели на тврдиот покрив за да ги вклучам фрижидерот и светлата дури и кога бевме закотвени.
Парите беа тесни на целиот пат. Работев ноќи заварување за локална шлеп компанија само за да купам делови. Јадев евтини морски плодови врие и рамен. Моите пријатели од бродоградилиштето ќе замав во петокот навечер со пиво и ребра, сеуште пукаат шеги. “Како те третира паричната јама, Лосон?”Но, полека шегите се претворија во прашања. “Чекај… тоа всушност изгледа пристојно сега.”
Потоа дојде ноќта која речиси заврши сѐ.
Беше крајот на август, точно во средината на сезоната на урагани. Националната Метеоролошка Служба започна да следи бура која брзо се зајакнуваше во Заливот. Тие Го нарекоа Нејзиниот Ураган Зои. Прогнозите велат дека таа ќе направи директен хит На Мобилниот Залив. Марината издаде задолжителни наредби за евакуација за сите чамци. Повеќето сопственици ги извлекоа или ги преместија своите јахти по реката. Немав Пари За Да Го извадам Последното Смеење, па решив да го извадам.
Поминав триесет и шест часа подготвувајќи ја. Ја удвоив секоја линија со нови тешки приклучни линии и опрема за чафе. Го закачив секој браник што го поседував плус старите гуми што ги избришав од дворот. Го соблеков флибриџот, ја обезбедив секоја лабава ставка подолу и цврсто го удрив гуменот. Ветрот почна да завива околу полноќ. До 3 часот наутро врескаше над шеесет јазли. Дождот дојде настрана како куршуми. Последно Смејте се и затегнати против линиите како див коњ. Еден од столбовите пукна. Голем налетот хит и целиот брод потпетици тешко да десно. Бев на палубата во мојата опрема за дожд, фенерче во забите, затегнувајќи ги линиите додека брановите се урнаа над пристаништето.
Во еден момент пристанишниот моторен простор почна да зема вода преку лабав отвор. Јас се запишав таму во мракот со продавница-вац и рачна пумпа, кауција како мојот живот зависеше од тоа додека молња го осветли небото. Бродот стенкаше и крцкаше околу мене. За еден застрашувачки час бев сигурен дека таа ќе се ослободи и ќе се пресече во другите садови или ќе потоне токму таму на пристаништето.
Викнав во невремето, натопена и исцрпена: “не ја земаш! Не после се што ти ставив!”
До зори најлошото помина. Последната Смеа се уште лебдеше. Неколку редови се пробија и еден браник го немаше,но таа се држеше. Кога изгреа сонцето и другите сопственици на чамци се вратија да ја испитаат штетата, открија дека мојата јахта е уште врзана безбедно, додека три други чамци се откинаа и беа тешко оштетени. Истите капетани кои ми се смееја со месеци одеа во тишина. Еден Од нив-стариот Капетан Реј од флотата со ракчиња — само кимна со главата и рече: “згрешив за тебе, Лосон. Таа е тешка дама.”
Таа бура беше пресвртница.
Откако зои помина, ги завршив последните допири. Јас го насликав трупот јасна, сјајна бела боја со задебелена сина лента за подигање и златна лента за залив. Светлината беше одземена и обложена со десет слоеви На Епифани лак што блескаше како стакло. Инсталирав ново платно на мостот, ја надградив електрониката и додадов сопствена платформа за пливање со скала од нерѓосувачки челик. Кога се повлеков по осумнаесет долги месеци, дури и не можев да верувам во трансформацијата. Последното Смеење изгледаше подобро отколку што имаше денот кога излезе од фабриката.
Вистинската исплата дојде во совршена сабота во јуни.
Ги запалив двата мотори и ја извадив за нејзиното моминско крстарење со мојот син Калеб. Ја возевме Реката Куче, излеговме Во Мобилниот Залив и се закотвивме на Островот Дофин за тој ден. Калеб застана на чело со огромна насмевка на лицето, преправајќи се дека вози. Подоцна истата вечер ги поканив сите момци од марината — истите кои најгласно се смееја — на крстарење по зајдисонце и скара на бродот. Одеа низ салонот, ги прегазија рацете преку лакираните шини и само одмавнаа со главите во неверување.
Стариот Капетан Реј го крена пивото и му рече: “на Дерек Лосон — човекот кој купи руина од седумнаесет стотици долари и Ја претвори во најубавиот брод на реката. Последно се насмеавте, брате.”
Се насмевнав, погледнав наоколу во прекрасната јахта што ја вратив од мртвите и почувствував нешто што не го чувствував со години-гордост.
Денес, Последната Смеа е мојот дом и мојата гордост и радост. Јас се кандидира викенд повелби и риболов патувања Надвор Од Мобилен. Кејлеб го поминува секој втор викенд со мене. Рибаме, пливаме, гледаме зајдисонце над заливот и зборуваме за животот како што треба татковците и синовите.
Секој пат кога ќе се повлечам од пристаништето и ќе почувствувам како нејзиниот труп се крева за да се сретне со брановите, се сеќавам на смеата, сомнежот и долгите ноќи кога сите ми рекоа дека сум глупав.
Тие се смееја кога купив јахта стара 1.700 долари.
Но, тој што се насмеа последен, бев јас.
И секој пат кога сонцето заоѓа Над Мобилниот Залив И Последното Смеење се лизга низ водата со нејзините светла што светат топло на вечерното небо, ја знам вистината:
Понекогаш најлудите одлуки, најевтините чамци и најтешката работа излегуваат токму работите што ви го спасуваат животот.
Не би ја заменил мојата руина од 1.700 долари за ниедна јахта во пристаништето.
Затоа што таа не доби само втора шанса.