Го скрив ливчето во внатрешниот џеб на старото палто и продолжив да го мијам ходникот како ништо да не се случило. Нели се врати во салата, Елена тропаше со тенџерињата во кујната, а управничката Лилија Стојанова зборуваше на телефон со својот вообичаен глас — глас на човек кој одамна решил дека околу него нема луѓе, туку мебел на ногарки. За три години тука се беше расипал воздухот. Луѓето беа навикнати да дишат претпазливо, да зборуваат шепотејќи и да ги спуштаат очите.
Предвечерта Лилија ми нареди да го измијам службеното стълбиште. Поминувајќи покрај кабинетот на Георги — генералниот директор и мој внук — го слушнав нивниот разговор преку откречената врата. — Лилија, бидете повнимателни со персоналот, — велеше Георги. — За оваа новата чистачка зборувате? — се насмеа таа. — Крпа на глава, престилка, очи во под. Елена пак сакаше да и даде чај, но јас веднаш ја прекинав. — Правилно. Со добрина расходи не се држат. — Го подготвив списокот за храна. Дваесет и седум луѓе, потписите се тука. Само Нели пак се буни, но ја поставив на место. — Тргнете ја Нели од добрите петочни смени. И Елена притиснете ја, премногу сочувствува.
Стоев неподвижно. Георги беше синот на мојата покојна сестра. Јас му го платив факултетот, јас го зедов во бизнисот. А сега, овој маж ладнокрвно им ги кратеше смените на луѓето само затоа што бараа чесно да јадат.
Слегов долу, а Елена ми пикна во рака кутија со храна: „Земете ја за дома, не јадете тука“. Кога ја прашав зошто трпи, ми одговори: „Имам педесет и две години, маж ми е по мозочен удар, имам кирија и лекови. Не се трпи од слабост, госпоѓо Маринова. Се трпи кога е пострашно да го изгубиш последното сигурно нешто“.
Ја извадив престилката и отидов до масата на Лилија. — Смената ми заврши. Зошто во списокот има дваесет и седум ручеци, ако јадат само девет луѓе? Каде одат преостанатите осумнаесет порции?
Лилија застина, па избувна: „За која се мислите вие? Вие сте привремена чистачка со кофа. Утре летате оттука за кражба“. Ѝ ја притиснав раката кога тргна да ми ги земе документите, велејќи ѝ дека имам копии од доказите. Исплашена, го повика Георги. Тој слезе и ме погледна внимателно. Крпата и кофата го збунуваа, но гласот не. — Тетка Марија? — шепотеше тој.
Ја извадив крпата. — Марија Димитрова. Сопственичката на овој синџир ресторани. Истата чистачка на која денес не ѝ следуваше чај. Георги го голтна сомнежот: „Ова е недоразбирање, храната е комплициран расход…“ — Не зборувај со мене како инспектор од УЈП. Јас го создадов овој бизнис. Ги принудувате луѓето да се потпишуваат за храна што не ја гледаат и ги казнувате оние што прашуваат.
Се свртев кон Лилија: „Од оваа минута сте отстранета од работа. Оставете ги клучевите и касата“. Потоа кон Георги: „А ти си отстранет од управувањето сè додека не заврши надворешната ревизија“. — Ние сме семејство! — викна тој. — Семејството не краде од оние што му ги мијат подовите.
Таа вечер останав во кујната. Ја замолив Елена да зготви топла супа за сите. Сама им ги ставив чиниите на масата: „Ова не е милост. Ова е вашата храна, одамна платена. Утре секој ќе напише сè што знае без страв, а скратените смени ќе ви бидат исплатени“.
Ревизијата откри огромни проневери. Лилија доби дисциплински отказ. Георги дојде кај мене дома со букет, зборувајќи за кредити и тешки времиња: „Нема ваљда за неколку ручеци да го уништиш семејството“. — Токму за нив, — му одговорив. — Човек кој краде од гладниот, во бизнисот веќе не е роднина. Тој е ризик.
По еден месец, во секој ресторан се појави табла со правата на вработените и мојата лична е-пошта. Нели стана шеф на келнери, а Елена веќе не ја крие храната. Сфатив дека бизнисот не се расипува во извештаите, туку таму каде сопственикот престанува да ги гледа оние што му ги одржуваат подовите чисти.
На крајот од вечерта, Нели ми донесе чај. — Госпоѓо Димитрова, сакате шеќер? Погледнав во кујната полна со насмевки и во чистиот ходник. — Не, Нели. Денес и така е доволно благо.