“Дедо, можеш да го имаш мојот.”Гласот на девојката беше речиси невозможен во бучавата на пазарот, каде што крупот тепаше и вагоните штракаа. Но, на старецот, кој беше потпрен на студениот ѕид покрај палатата, овие зборови звучеа погласно од која било бубачка.
Полека го крена погледот. Пред него стоеше босоно девојче во истрошено волнено палто. Ткаенината беше закрпена толку многу пати,онаа на оригиналната облека речиси ништо не остана. Ветрот ја разбранува нејзината фер светла коса, додека образите и изгореа од есенскиот студ. Во нејзината треперлива рака го држеше последното парче јачмен леб и му го понуди.
Старецот го погледна лебот како да лежи богатство пред него. Пред само една минута, двајца млади благородници ја шутнаа неговата дрвена чаша, а монетите беа расфрлани по камењата. Некои беа заглавени во калливите барички, други беа смачкани под полираните чизми. Младите мажи, облечени во темно црвено кадифе со сребрени украси, се смееја, како никогаш да не знаеле глад.
“Таа ја даде последната не на оној што заслужува сожалување, туку на оној што чувствува дека има поголема потреба од неа”, — така изгледаше овој краток, но одлучувачки момент.
Девојчето не обрнуваше внимание ниту на потсмевачките забелешки, ниту на изгледот на странци. Го погледна само старецот. “Те молам”, шепна таа, ” се чини дека Ти треба повеќе од мене.”
Неговото лице, со лузни од времето, беше поместено. Неговата сива брада беше сплетена, палтото искинато, а чизмите се држеа речиси чудесно. На сите тој беше само уште еден заборавен просјак. Но, неговите очи предадоа нешто поинакво: длабоко, продорно сино, навикнато да им наредува на луѓето, да го видат подемот на кралевите и падот на Империите.
Старецот го зеде лебот со прстите што трепереа. “Ви благодарам, дете.”Неговиот глас беше рапав, но тој го задржа достоинството што ниту нечистотијата ниту годините не можеа да го избегнат.
Девојчето се насмевна. Нејзината насмевка беше мала, но се загреваше погласно од утринското сонце. “Мама велеше дека ако го споделите вашето последно парче, луѓето ќе го паметат”, рече таа и седна покрај него на чекорот.
Важно: понекогаш децата подобро разбираат од возрасните дека сочувството не се мери со благосостојба. Тоа го покажува она што некој е подготвен да го сподели, кога нема речиси ништо.
Старецот ја гледаше долго време. “Како се викаш?”тој праша. “Лили.”- “И Каде се твоите родители?”лицето на девојката тагуваше. “Мама отиде кај Ѕвездите минатата зима. Тато исчезна пред да се родам.”
Таа го рече ова мирно, со детска тврдоглавост, без поплаки. “Продавам цвеќиња кога можам. Ако направам доволно, купувам леб. Ако не, ќе чекам до утре.”Во нејзината корпа имаше само два исушени бели лилјани.
Тој не бараше милост·
таа не беше оправдана во нејзината сиромаштија.·
а сепак таа остана љубезна кон болката на другите.
Малку подалеку Стоеја двајца млади благородници. Едниот го турна другиот со лактот. “Патетичен поглед. Вториот се насмевна: “веројатно девојката мислеше дека е волшебник кој ќе ја награди.”
Старецот внимателно го скрши лебот на половина и ја врати половина. “Тогаш ќе го споделиме.”Лили на почетокот беше збунета. “Но, јас ви го дадов.”- “И сега ви давам половина.”
Јаделе во тишина. Околу нив пазарот се будеше: Железарниците се отвораа, трговците облекуваа крпи и зачини, чуварите на коњи брзаа на плоштадот. Мирисаше на свежо печен леб. Над сите нив се издигнаа портите на палатата и транспарентите Со Златниот Лав.
Лили љубопитно го погледна старецот. “Зборуваш како да си во палатата.”Тој тивко се насмевна. “Навистина?”- “и твоите раце не изгледаат како раце на просјак.”
Ги погледна дланките: широки, тврди, со стари ознаки. “Можеби сум живеел премногу животи.”Девојката беше задоволна од овој одговор. “Дали имавте семејство?”- праша тој. Лицето на старецот потемни. “Јас еднаш имав.”- “И што се случи?”
Тишина. Потоа тој одговори: “ги изгубив.”Лили го свитка погледот. “И јас.”
Тогаш старецот извлече од под неговата облека мал сребро locket на носење на стринг. На него беше едвај discernible преглед на лав со круна. “Убава”, шепна Лили. “Тоа му припаѓа на еден човек многу важно за мене.”- “На твојата сопруга?”тој се насмевна:” речиси.”
Пред девојката да праша што било друго, над пазарот се слушна остар сигнал за труба. Дискусиите престанаа. Трговците се оддалечија од нивните тезги, чуварите пред портите стоеја на внимание. Од страната на плоштадот се појави одред на вооружени коњаници. Нивните сребрени оклопи блескаа на утринската светлина, додека зад нив мавтаа со кралските транспаренти.
На главата го вози командантот на Кралската Гарда — Алден Торн. Во кралството се плаши за неговата железна дисциплина и безусловна лојалност. Толпата го расчисти патот. Прашањата паѓаа едно по друго: што се случи, дали постои закана, зошто пристигнаа Кралските војници;
Двајца млади благородници ги исправија рамената, одлучувајќи дека поворката нема никаква врска со нив. Еден дури се насмевна: “веројатно го бараат крадецот.”
Но, Торн не гледаше во толпата. Неговиот поглед беше закован на старецот во близина на ѕидот. Тој скокна од коњот, и без одлагање падна на едно колено. Целиот пазар воздивна.
“Господине”, рече тој.
Светот се чинеше дека е замрзнат. Лили го сврте погледот од клекнатиот командант кон човекот покрај неа. “Ваше Височество?”тој повторно праша. Двајца благородници станаа бледи. “Тоа е невозможно -” еден од нив потсмеваше. Вториот направи чекор назад.
Старецот воздивна. “Ми се допадна појадокот. Торн ја крена главата, па дури и строгото лице ја изневери агитацијата. “Советот ве бара во сите провинции веќе две години. Кралството мислеше дека си мртов.”
Шепот проникна на плоштадот. Кралот Едмунд ТРЕТИ, саканиот владетел кој исчезна по смртта на Кралицата Елеонора, стана херој на многу гласини. Некои веруваа дека тагата го скршила, други дека го убила, а други дека го напуштил престолот. И еве го: во партали, делејќи леб на сираче.
Лили го погледна во шок. “Дали сте … Кралот?”стариот човек се сврте кон неа. Во неговите очи немаше ароганција. Само тага и топлина. “Да, Лили.”
Девојката blushed со срам. “О, не… Те натерав да го изедеш мојот застоен леб.”Кралот се смееше за прв пат тоа утро — длабоко, искрено, така што лицето дојде жив. “Дете, тоа беше најдоброто јадење за многу години.”
Очите на лили исполнети со солзи. Кралот полека се крена. Дури и во партали, тој изгледаше повисок. Моќта и авторитетот, скриени под маската на просјакот, беа видени одеднаш.
Торн ги повика своите придружници. Еден од нив носеше прекрасна Кралска наметка, со бело крзно на ракавите и извезена Со Златни Лавови. Кога наметката падна на рамениците На Едмунд, Плоштадот целосно замолкна. И двајцата млади благородници паднаа на колена.
“Господине … не знаевме…”Кралот ја крена раката. “Точно. Не знаеше кој сум.”Неговиот глас остана мирен, но секој збор звучеше како осуда. “Значи, вашите постапки покажуваат кој сте.”
Погледна околу плоштадот. “Две години одев меѓу луѓето за да добијам одговор. Сакав да разберам дали добрината се уште живее во ова царство.”Потоа се наведна пред Лили, на нејзината висина. “Го добив денес.”
Девојката трепереше. “Жал ми е што лебот беше тежок.”Кралот ја зеде раката. “Лили, твоето срце е помеко од кој било кралски кревет и побогато од која било Ризница.”
Тој момент не само што ја промени судбината на девојчето. Започна синџир на настани кои ја изложија старата лага и му ја вратија на Кралот вистината за неговата куќа.
Потоа постави прашање што ги шокираше и двајцата: “дали сакате да дојдете со мене во палатата? “Лили не одговори одеднаш. Нејзините прсти трепереа во неговата рака. Тој не гледаше ниту во кочијата ниту во чуварите, туку во двата исушени бели лилјани во корпата.
“Недостаток… Знам како да живеам во палатата”, избега таа. Тивка, речиси болна насмевка помина над лицето На Едмунд. “Не знаев еднаш.”
Еден од благородниците одеднаш зборуваше: “господине, немате намера да донесете улична слугинка во палатата.”Зборовите звучеа ниско, но тие ја скршија тишината. Торн одеднаш ја стави раката на мечот. Кралот не се вратил.
“Таа девојка од улицата”, рече тој,”покажа повеќе учтивост со половина парче леб, отколку што има вашата куќа три генерации.”Младиот човек ја наведна главата, но јаготките му се стегнаа. Лили забележа. И кралот исто така.
Главна статија: злобата скриена под учтивост често издава повеќе од отворена грубост. И Едмунд го виде тоа доволно јасно за да не ја превиди опасноста.
Кралот нежно ја пушти раката На Лили и го праша Торн: “кои се овие млади луѓе?”- “Господ Касијан Вале и Господ Перин Вале. Синовите На Лордот Марсел Вале.”
Шум помина низ толпата. На Вале семејство контролирани жито даноци на Север. Тие се богати, влијателни и тесно поврзани со Царскиот Совет. Лицето на едмунд воопшто не се промени, но Торн забележа дека нешто во него се стврднува.
“Вале,” повтори Кралот тивко. Cassian претвори бледо. Лили чувствува воздухот околу неа расте постудено. Едмунд направивме голем чекор кон младите мажи. За прв пат тие не изгледаат како горделив Господари, туку едноставно како момчиња.